21世纪以来，缺乏环保意识的经济发展模式和基础设施建设方式使自然环境问题变得愈来愈突出，与此同时，人们对生活质量的要求却愈来愈高。在中国城市化进程中，道路交通基础设施建设和维护过程中面临着人与自然的和谐、交通安全与效率、环境污染、人居条件等突出问题，传统的密实型路面一方面满足了车辆和行人的通行要求，但另一方面也带来了与节能环保等社会发展方向相悖的系列问题。
城市密实路面铺装材料带来的问题突出表现在四个方面：(1)城市地下水补充不足和地表洪水泛滥；（2）道路交通噪声问题日益严重；（3）城市热岛效应加剧；（4）汽车尾气路面净化难以高效实现。
环保型路面材料设计理念
传统路面作为道路结构中与行车荷载和自然环境直接作用的组成部分，对其提出的传统要求是承重、平整、安全和耐久。而现代路面除了要有满足上述基本要求之外，还应该从改善人居环境的角度出发，具有透水、降噪、低吸热、减小汽车尾气污染等新的环保功能。
1、具有透水功能的路面材料
采用空隙率为18%-25%的多孔开级配材料能够使路面具有良好的透水性。雨水降落至路面后通过连通孔隙下渗，从而可以保证雨天时路表没有积水，如图1所示。
图1 多孔路面的空隙结构与渗水效果
与传统的密实路面材料相比，多孔路面材料集料和集料之间由全面积接触变成点接触状态。胶结料通常采用SBS改性沥青、橡胶沥青或高黏度沥青。由于采用了改性沥青和稳定骨架结构，透水沥青混合料一般具有良好的高温稳定性，车辙动稳定度及水稳定性均有较大幅度的改善。
2、具有降噪功能的路面材料
环保路面材料内部具有很多的孔隙，且大多通过表面与外界相通，因此在轮胎与路面作用时，极大地减弱了泵吸作用；此外，多孔路面材料改变了路面结构的声阻抗，使得轮胎与路面产生的噪音在路面内部发生传递和干涉，消耗了部分能量，从而实现了路面降低噪声的功能，如图2所示。
图2 低噪声路面声源传播路径与途径
3、具有降温功能的路面材料
常规的路面材料热容小，吸热快，在太阳辐射下，升温迅速，是城市热岛效应日益加剧的主要原因。通过改变路面材料的热物理性质以及路面与环境的热交换方式，可以得到具有降温功能的路面。具体的实现途径为，以多孔路面材料为基体，在其孔隙中灌注吸水保水性材料，在雨天或者洒水时，能够吸收水分，当环境温度较高时，利用路面材料中持有的水分蒸发来降低路面温度，减弱热量在沥青路面中的积累，改善沥青路面的热辐射效应，可以降低路表和路域的环境温度，起到缓解城市“热岛效应”的作用。其实现原理如图3所示。
图3 路面降温原理示意
4、具有分解汽车尾气功能的路面材料
路面材料是汽车尾气的直接承受者，若能够将从排气管道排出的汽车尾气净化成对人体无害的物质，将会有效地减少空气污染。其实现路径可以通过在路面材料表面涂刷光催化涂料，在日光或可见光的照射下，通过把光能转化为化学能，将汽车尾气中的主要污染物质（碳氧化物和氮氧化物）催化、氧化为无害物质。这种光催化涂料在雨水或人工洒水的作用下，能够活化再生，重复使用，图4所示为路面材料分解尾气的技术路径。
图4 路面材料分解尾气的技术路径
环保型路面材料研究意义
开展环保型路面材料研究实现了对路面从单一的通道功能到综合的通道加环境友好功能认识的改变，其意义不仅在于拓展路面的功能，而且还在于引发路面技术的变革。这将导致路面材料和结构技术设计理念的更新，乃至新一代路面设计理论和施工技术的形成。其结果将丰富和发展现代道路工程以及相关学科知识体系，带动现代道路工程技术进步和相关社会产业的发展。
——摘自《中国公路学报》